叛將偷資料搶生意!創業第一年慘賠上億 「全球十大AI晶片巨頭」耐能如何翻身?
耐能智慧如今已是全球10大AI晶片巨頭,執行長劉峻誠回首創業路,第一次遭遇到經營危機竟然是創業頭一年,他當時在前線衝業務,但聘請的高管卻在美國辦公室把研發資料偷走,策動員工離職,等他回公司時只剩兩名員工,還被客戶求償上億台幣賠償金,距離破產就只差一線。
「當時不太懂怎麼管團隊,加上商場上蠻多陷阱不知道。」劉峻誠表示,2015年他拜訪競爭對手談合作,對方沒有NPU產品,一位對方高階經理人說,耐能很不錯,但不懂管理,他可以來幫忙,沒想到這位高管加入後趁隙把公司弄得亂七八糟,帶走公司資料並鼓動一批同事去新公司跟耐能打對台。
劉峻誠表示,對方把公司電腦都拿走至今沒還,還到處跟客戶造謠,希望耐能倒閉,很多員工因聽信而誤會離職,既有合作專案因人跑光無法繼續,客戶氣得向耐能追責求償350萬美元,他瞬間負債上億台幣。
「公司賠這個錢一定倒掉。」劉峻誠趕回公司發現情勢不妙,人走光、東西被偷、還被追債,狀況直墜谷底,他坦言壓力大到一整個星期睡不著,最後因為一週下來睡不到2~3小時,虛弱地被送到急診室,「債主狠到打電話落話:幾號不還錢要擄人斷手斷腳!」他回憶。
救命電話來了卻不敢接單 反而因此更受賞識
當劉峻誠躺在急診室病床上看不見希望時,接到一通救命電話,是格力電器董事長董明珠,她並不知道耐能發生變故,打來問是否有機會談合作。
原來,劉峻誠2015年應第一個客戶騰訊之邀,去拍真人實境秀《我是創始人》,當時參加的成員多為知名企業家,董明珠也參加節目拍攝,跟劉峻誠長達2~3個月拍攝期間朝夕相處,也聽了劉峻誠帶去的產品說明,對技術很有興趣,更認為劉峻誠做人很可靠,因此節目錄完主動談合作。
接到這根救命繩,一般人肯定馬上答應接單,但劉峻誠反而掙扎思考整晚,第二天打給董明珠說:「我其實非常想跟你合作,但我一定要老實告訴你,我公司快倒了,員工只剩兩個人。」這番坦白,反而讓董明珠更因他的誠實相信他。
劉峻誠沒想到董明珠知道原委後仍願意繼續合作,立刻坐著輪椅(因為還很虛弱)搭機飛去中國大陸談訂單,董明珠跟時任搜狗執行長的王小川也承諾,會趁赴美參展時,順道去耐能美國辦公室跟員工見面,擔保下單,讓員工有信心回來工作。
叛將被看破手腳後繼無力 耐能待人以誠獲貴人相挺
其實,當時劉峻誠還不夠完全明白公司發生什麼事,初期還以為是自己拍實境秀時間長,員工不諒解,對內賊打算另創公司搶生意,並不知情,直到劉峻誠近幾年碰到信任他的客戶透露,才知道來龍去脈。
而叛將的公司因開發產品後繼無力,程式碼無法修改,被客戶看破手腳並非原創,才知道誤會耐能了,轉而重啟跟耐能的合作。
董明珠跟王小川,成了劉峻誠創業路上的貴人,也讓劉峻誠有底氣一一打電話拜託員工回來上班,耐能人數回升至9人,為了補充人手,劉峻誠又在農曆年一一打電話給同學邀他們幫忙,附帶強調沒有薪水,這消息著實被老同學奚落一頓:我們沒這麼笨!上有老母下有妻小,還叫我們辭職去快倒的公司不拿錢工作。
老同學酸歸酸,附中班上22人,後來有5人加入耐能工作至今,其實劉峻誠在師大附中的班上同學感情都很好,知道他當時很慘,幾個死黨都放下高薪自願過來幫忙。
穿防護衣跑遍美國 「創業沒有簡單的」
有了訂單跟幫手,劉峻誠也順利向曾工作過的晨星半導體創辦人楊偉毅借350萬美元,把債務解決,團隊努力下,到2017年整年公司就開始賺錢,還把先前的欠款也通通還清。
2017年第一代晶片開發出,2019年,當耐能客戶將進入量產時,第二個大挑戰Covid-19又出現,劉峻誠回憶。當時疫苗還沒開發出來,他仍照舊到處飛,每到一個地方隔離完繼續跑,美國封城,他怕被傳染,硬著頭皮穿上全身防護衣開長途車,「因為不跑公司就會死。」他說。
2015年很多人酸他AI是假議題,不會起來,到今年很多人聽NPU是什麼,認同AI是未來,他坦言一直都有挑戰,一直都很辛苦。「每一年都很辛苦,創業沒有簡單的」,他自爆兩個月前在美國遇到輝達(NVIDIA)創辦人黃仁勳,他說「他現在也很辛苦」,或許是半導體行業的慣例,變化太快,劉峻誠說,隨時都是要拚!
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