經濟日報社論/以關稅換所得稅…美國夢遲早破滅
美國總統川普的「美國夢」強調,關稅可以幫美國帶入大筆財源,就像美國在1870~1913年採全關稅,是全世界最富有的國家一樣,「要是關稅政策成功,美國人有可能不必繳所得稅」。
用關稅替代所得稅的「以關換所」想法,其實早在川普競選時,就數次和「全面關稅政策」連結。他打如意算盤的邏輯其實很簡單,就是針對關稅稅率高過美國或對美享有貿易順差的外國,全面加徵關稅,不止提升美國的談判力量,逼迫外國企業或外移的美國企業,到美國投資、生產而創造就業;並透過更廣、更高的稅率,讓外銷到美國的「外國人」繳納鉅額關稅,取代美國人繳納的所得稅,甚至改善財政赤字。
在「美國利益優先」、「讓美國再次偉大」口號加持下,上述「用外國人繳關稅,來幫美國人免繳所得稅」的「美國夢」,讓他的選情扶搖直上,變成他的「核心政見」。
顧盼自雄的川普當選後,所挑選的副手、經濟顧問、財政部、商務部長等官員,又是意識形態相近的同溫層,就任後當然更要傾全力兌現「以關換所」的政見,而成為川普2.0的最大特色。於是,對主要貿易「對手」「全面」課徵平衡貿易逆差的「反制性關稅」,以及要求稅率相等的「對等關稅」。
其實,簡單的算術就知道,「以關換所」是不可能的夢想。根據美國財政部資料,2025年聯邦政府總稅收約4.6兆美元(以下用美元),個人所得稅2.3兆多就超過一半,公司所得稅0.47兆,薪資稅(社會安全及醫療照護、失業保險的保險費)1.6兆,這三種是廣義的所得稅,占了約93%的稅收。關稅僅占2%(約800億),絕無可能替代廣義的所得稅。
就算要討好選民,川普最想替代的應是個人所得稅,但在川普1.0時代,加徵關稅其實並未明顯增加關稅稅收,大致在400億至900億之間,占總稅收比重僅2%。拜登延續對中國關稅,稅收金額或占總稅收比重都維持不變,連個人所得稅的4%都不到。要用關稅換個人所得稅,等同於「所有的」進口品關稅稅率至少要80%才有可能。80%的關稅必然造成進口下降,勢必要再提高稅率超過100%,才有足夠稅收以取代所得稅。以目前加徵的關稅來看,離這個美國夢還很遠很遠。
而且,關稅太重,對川普和共和黨其實是作法自斃。眾所周知,關稅通常會造成「物價上漲和經濟衰退」同時發生的「停滯性膨脹」。關稅大部分會轉嫁給進口廠商和消費者負擔,輸入型的通膨必隨不斷提高的關稅稅率而大漲。而就算川普盼望的外商到美國投資,也會因為美國的生產成本高於全球,而產生成本推升的通膨。
通貨膨脹的最大受害者,通常為高齡者和中低收入者,因此川普的全面關稅,會使當初深受拜登政府通膨之害而支持川普的選民,首當其衝並身受其害,極可能重創明年共和黨期中選舉,而失去國會過半的席次。
何況,從公平角度看,所得稅屬於累進稅,所得愈高繳稅愈多,關稅則屬於累退稅,也就是低所得者的相對稅負重於高所得者。因此,減所得稅有如對富人減稅,加重關稅卻是對窮人加稅,遲早會被民眾怪罪為「劫貧濟富」,屆時他的關稅大刀可能就要收起,又會被嘲諷為「政見跳票」而威信受損。這可以從川普近日關稅政策上朝令夕改的窘狀中,窺知他自己也很心虛。
尤其,川普的全面關稅政策充滿不確定性,已經造成美股總市值從2月10日的最高點61兆,到3月14日止已蒸發了5兆,讓美國瀰漫著經濟步入衰退的憂慮。當美國人感覺在通膨下變得更貧窮時,將使川普失去政治資本,金融市場將反撲而成為制衡川普權力的最後機制,川普的「關稅換所得稅」美國夢注定遲早破滅。
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