庫克群島與陸簽協議 探海底礦藏

南太平洋的庫克群島廿二日表示，二月十四日與中國簽訂五年協議，其中之一是合作探勘研究庫克群島的海底礦藏。法新社報導，中國大陸在太平洋日益增長的外交、經濟和軍事影響力令紐西蘭及美國、澳洲等盟友不安。

報導稱，協議副本顯示內容涵蓋兩國在「海底礦藏資源的探勘與研究」的合作。庫克群島政府指出，這份諒解備忘錄，並未涉及任何給予探勘或開採許可的協議。

庫克群島是一個小型自治國家，與紐西蘭維持「自由聯合」關係。紐西蘭政府向這個前屬地提供預算支持，並在外交與國防事務上提供協助。島上約一萬七千人口皆持有紐西蘭公民身分。

庫克群島總理布朗指出，他本月赴中國訪問，期間簽署一項更廣泛的夥伴關係協定，內容涵蓋兩國在貿易、投資及海底礦藏領域的合作。

布朗透過聲明表示：「我們的海底礦藏領域依舊受到嚴格的規管監督，確保所有決定都在公開透明情況下做出，且符合庫克群島及其人民的最佳利益。」但紐西蘭政府指責庫克群島在與中國達成協議的過程中缺乏諮詢與透明度，要求查看布朗訪中期間簽署的所有協議。